在烽火连天的抗战岁月里，12岁的雨来生活在晋察冀边区北部的芦花村。这个水性极佳的小小少年，每天在村边的河水中如鱼儿般灵活。为了让雨来增长知识，父母送他去夜校读书，在那里，雨来第一次懂得了"我们是中国人，我们爱自己的祖国"这句话的深刻含义。
一个阴沉的早晨，雨来父亲匆匆叮嘱说鬼子即将进村扫荡，自己必须立即赶往区上报到。午后，交通员李大叔突然闪进雨来家，迅速躲进地洞，临走前再三嘱咐雨来要严守秘密。果然，几个端着刺刀的鬼子很快闯了进来，雨来转身就往后院跑，却被鬼子一把揪住。面对敌人的糖衣炮弹和寒光闪闪的刺刀，雨来始终紧咬牙关，直到恼羞成怒的鬼子军官下令将他押往河边。
河岸上传来震耳的枪响，村民们闻声赶来，望着平静的水面潸然泪下。就在众人悲痛之际，水面突然泛起涟漪，雨来湿漉漉的小脑袋从芦苇丛中探了出来。原来机智的他早已在枪响前就纵身入水，借着娴熟的水性潜游脱险了。
